Quần đảo này trước đây cũng là một vùng núi lửa nên trên đảo có rất nhiều núi non và đất đai rất màu mỡ. Đỉnh cao nhất trên quần đảo là Pico de Tome (2.024 m) nằm trên đảo Sao tô mê. Bờ biển phía đông bắc và tây nam quần đảo là các vùng đất thấp. Khí hậu quần đảo mang tính nhiệt đới mà không có mùa rõ rệt.

Tổng số dân sống trên quần đảo này là 134.000 người trong đố riêng thị trấn Sao Tome có 43.420 người. Người dân trên đảo chủ yếu là người da đen và người có dòng giống hỗn tạp.

Nền kinh tế quốc đảo dựa chủ yếu vào hoạt động của các đồn điền trồng dừa, chuối và cọ để khai thác các sản phẩm phục vụ xuất khẩu. Sau khi giành được độc lập năm 1975, các đồn điền lần lượt bị quốc hữu hóa làm cho sản lượng giảm rất mạnh ở một loạt các sản phẩm then chốt. Giữa những năm 1980, quá trình tư nhân hóa lại diễn ra và sau đó quốc đảo này đã bắt đầu thu hút được đầu tư nước ngoài.

Các sản phẩm lương thực chủ yếu của quốc đảo là sắn, khoai tây ngọt và khoai mỡ nhưng đây lại là nguồn mang lại ngoại tệ chủ yếu cho quốc đảo nên quốc đảo này vẫn phải nhập khẩu phần lớn lương thực cho nhu cầu nội địa. Diện tích rừng chiếm khoảng 60% tổng diện tích quần đảo.

Ngành công nghiệp của quốc đảo rất nhỏ bé trong đó cũng chủ yếu là chế biến thực phẩm. Ngành du lịch của quần đảo cũng đang được cố gắng mở rộng.

Đầu những năm 1470, khi người Bồ Đào Nha đến quần đảo này thì nơi đây vẫn chưa có người sinh sống. Từ năm 1485, người Bồ Đào Nha đã kết án và trục xuất tất cả những người Do thái đến sống trên quần đảo và phát triển một thị trường buôn bán Nô lệ rất lớn và một nền kinh tế qua chế biến đường nhờ sức lao động của các nô lệ nhập khẩu từ Châu Phi.

School@net